La negligencia médica es una de las situaciones más difíciles que puede enfrentar un paciente o su familia: además del daño físico o emocional sufrido, surge la necesidad de conocer los derechos legales disponibles y cómo ejercerlos correctamente.
En Chile, el ordenamiento jurídico contempla vías civiles, penales y administrativas para obtener una reparación, pero acceder a ellas requiere cumplir requisitos específicos, respetar plazos estrictos y contar con pruebas sólidas.
Este blog explica de forma clara qué es la indemnización por negligencia médica, cuándo procede y cuáles son los pasos concretos para demandar con posibilidades reales de éxito.
¿Qué es la indemnización de daños y perjuicios en Chile?
La indemnización de daños y perjuicios en Chile corresponde a la compensación de carácter económico que debe asumir quien ha provocado un menoscabo a otra persona.
Su fundamento descansa en el principio de reparación integral del daño: se busca restituir a la víctima, en la medida de lo posible, a la situación en que habría estado de no haberse producido el perjuicio.
El ordenamiento jurídico chileno distingue dos grandes fuentes de las cuales puede nacer la obligación de indemnizar:
- Responsabilidad contractual: que está regulada por el artículo 1545 del Código Civil, surge cuando una de las partes incumple las obligaciones derivadas de un contrato celebrado entre ellas.
- Responsabilidad extracontractual: contemplada desde el artículo 2314 del Código Civil, se origina cuando se ocasiona un daño a otra persona al margen de todo vínculo contractual previo.
En ambas modalidades, la ley reconoce tres categorías de perjuicios susceptibles de reparación: el daño emergente, el lucro cesante y el daño moral.
¿Qué es la indemnización de daños y perjuicios por negligencia médica?
La negligencia médica se produce cuando un profesional del área de la salud ya sea médico, enfermero u otro técnico sanitario, incurre en descuido, impericia o imprudencia en el ejercicio de su labor, generando un perjuicio concreto al paciente.
No todo error en medicina constituye negligencia: únicamente aquellos que representan una desviación del estándar de cuidado exigible a un profesional competente en las mismas circunstancias.
De acuerdo con la jurisprudencia chilena, para que proceda una indemnización por perjuicios en Chile derivada de negligencia médica deben verificarse simultáneamente cuatro condiciones:
- Que exista una relación de atención entre el profesional y el paciente.
- Que dicho profesional haya infringido su deber de cuidado o actuado sin la diligencia debida.
- Que el paciente haya sufrido un daño físico, psicológico o moral como consecuencia de ello, y que dicho daño sea susceptible de reparación económica.
- Que exista un vínculo causal directo entre la conducta del profesional y el daño ocasionado.
¿Cuáles son los derechos de los pacientes en Chile?
La Ley N° 20.584 sobre Derechos y Deberes de los Pacientes consagra el derecho de toda persona a recibir atención sanitaria segura y de calidad, entre las obligaciones que impone a los profesionales de la salud se encuentran:
- Entregar información veraz y comprensible al paciente.
- Obtener su consentimiento informado antes de cualquier procedimiento.
- Guardar confidencialidad respecto de los antecedentes médicos.
- Prestar atención oportuna y sin discriminación de ningún tipo.
El incumplimiento de cualquiera de estas obligaciones puede constituir un antecedente relevante para fundamentar una demanda por negligencia médica.
¿Cuál es el marco normativo de la Negligencia Médica en Chile?
Cuando se constata una negligencia médica, el ordenamiento jurídico chileno contempla distintas vías de acción:
Acción civil:
Se basa en el art. 2314 del Código Civil y en Ley 19.966 para prestadores públicos.
Su objetivo es obtener una indemnización por daño moral y/o daño emergente, pueden ejercerla tanto el paciente afectado como sus familiares en caso de fallecimiento, ya sea en contra del profesional de forma directa o de la institución prestadora de salud.
La acción prescribe en el plazo de cuatro años contados desde que ocurrió el daño o desde que se tuvo conocimiento de él.
Acción penal:
Cuando la negligencia haya provocado lesiones graves o muerte del paciente, los hechos pueden encuadrarse en figuras penales como el cuasidelito de lesiones o el cuasidelito de homicidio, con la consecuente sanción penal para el responsable.
El plazo de prescripción varía según el tipo penal específico que se configure.
Vía administrativa:
Tratándose de atenciones otorgadas por establecimientos públicos de salud, es posible instar a la apertura de un sumario administrativo o formular un reclamo ante la Superintendencia de Salud o la Contraloría General de la República, según corresponda.
¿Cuáles son los tipos más comunes de Negligencia Médica?
Este tipo de irregularidades puede presentarse de múltiples formas, entre las más frecuentes están:
- Diagnóstico erróneo o tardío que impide o retarda el tratamiento adecuado.
- Errores en la administración de fármacos, en procedimientos quirúrgicos o en la elección del tratamiento.
- Omisión del consentimiento informado previo a una intervención.
- Falta de seguimiento oportuno en el período postoperatorio.
- Infecciones adquiridas en el establecimiento de salud por incumplimiento de protocolos de higiene.
- Errores u omisiones en la atención obstétrica, con consecuencias graves para la madre o el recién nacido.
¿Cómo se prueba la existencia de una Negligencia Médica?
El principal obstáculo en este tipo de litigios radica en la carga probatoria que recae sobre el afectado, quien debe demostrar que el profesional actuó de forma negligente, para esto, resulta indispensable:
- Recabar toda la documentación clínica disponible.
- Obtener informes periciales de médicos independientes que acrediten el error cometido y sus consecuencias.
- Contar con el testimonio de especialistas que certifiquen que la conducta médica se apartó de los estándares profesionales exigibles.
Por esta complejidad técnica y jurídica, se recomienda contar desde un inicio con asesoría legal especializada, que permita construir una estrategia probatoria sólida y eficaz.
¿Cuáles son los errores más comunes al solicitar una demanda de indemnización de daños y perjuicios?
Estos son los errores más comunes que se pueden cometer al solicitar una demanda por indemnización de perjuicios:
Dejar prescribir la acción:
Se trata del error de mayor gravedad y también el más frecuente, muchas víctimas destinan meses o incluso años a gestiones extrajudiciales sin advertir que el plazo para demandar transcurre sin detenerse.
Las negociaciones privadas no interrumpen la prescripción: únicamente la presentación formal de la demanda ante el tribunal produce ese efecto.
No reunir las pruebas necesarias desde el inicio:
Los documentos, registros médicos, fotografías y testimonios pueden deteriorarse o volverse inaccesibles con el paso del tiempo.
Es importante preservar desde el primer momento toda evidencia vinculada al daño: comprobantes de gastos, informes clínicos, partes policiales, correos electrónicos, mensajes y cualquier otra comunicación pertinente.
Cuantificar mal los perjuicios:
Una demanda que reclama montos desproporcionados o carentes de fundamento pierde credibilidad ante el tribunal, del mismo modo, solicitar una cifra inferior a la que corresponde implica renunciar a una reparación completa.
La valoración de los daños debe sustentarse en informes periciales, con especial atención al lucro cesante y al daño moral.
Realizar la demanda a la persona equivocada:
El responsable legal no siempre coincide con quien materialmente ejecutó el acto dañoso, se debe identificar con precisión al sujeto pasivo de la acción es un paso esencial.
Equivocarse en la vía procesal:
Cada tipo de daño tiene asignado un tribunal y un procedimiento específicos, recurrir a la instancia equivocada no solo dilata el proceso, sino que puede generar gastos innecesarios.
¿Cuáles son los pasos a seguir si es víctima de una Negligencia Médica?
La mediación previa obligatoria es el primer paso formal antes de demandar, se debe haber agotado el proceso de mediación impedirá iniciar y llevar exitosamente el proceso judicial, ya que la legislación chilena establece esta instancia como un requisito fundamental y habilitante para poder acceder a los tribunales
El procedimiento varía según el tipo de prestador involucrado:
- Prestador público: (hospital, CESFAM, posta rural) la solicitud de mediación debe presentarse ante el Consejo de Defensa del Estado (CDE), que verificará si el caso corresponde a un establecimiento de la red asistencial pública bajo su competencia.
Un mediador del CDE dirigirá las reuniones entre las partes para buscar una solución, y los resultados posibles son la formalización de un acuerdo o el archivo del caso, lo que habilita al afectado para iniciar una demanda judicial ante los tribunales civiles.
- Prestador privado: (clínica, médico particular): debe realizarse una presentación escrita del reclamo ante la Superintendencia de Salud, a través de formulario o carta, individualizando a la parte reclamante con nombre completo, RUT, edad, profesión u oficio, domicilio y teléfono.
A continuación le mostramos los pasos que debe seguir si es víctima de una Negligencia Médica en Chile:
- Recopilar todos los antecedentes clínicos disponibles: fichas médicas, exámenes, recetas, informes y cualquier documento relacionado con la atención recibida.
- Consultar a un abogado especialista en negligencia médica lo antes posible, ya que los plazos legales comienzan a correr desde que ocurre el daño o desde que se toma conocimiento de él.
- Analizar junto a él la viabilidad de emprender acciones civiles, penales o administrativas según las circunstancias del caso.
- Actuar con celeridad, respetando los plazos de prescripción legalmente establecidos, ya que su vencimiento puede hacer inviable cualquier acción posterior.
Conclusión
Si bien es importante no actuar de manera precipitada, la demora excesiva puede resultar perjudicial, ya que los plazos son perentorios y su vencimiento puede hacer inviable cualquier acción legal posterior.
Presentar una demanda por negligencia médica en Chile es un proceso técnico y exigente que requiere actuar con rapidez, reunir la documentación adecuada e identificar correctamente la vía procesal correspondiente, un error en cualquiera de estas etapas puede significar perder el derecho a una reparación justa.
Si usted o un familiar han sido víctimas de una atención médica deficiente, lo más recomendable es acudir cuanto antes a un abogado experto en derecho civil que evalúe su caso de forma personalizada.
En AHM Legal & Asociados contamos con experiencia en demandas de indemnización por negligencia médica y podemos acompañarle en cada etapa del proceso, desde la mediación obligatoria hasta la presentación de la demanda y su seguimiento judicial. ¡Contáctenos hoy! y proteja sus derechos a tiempo.